BKT. Alternatywna energia - punkt zwrotny w sektorze wydobywczym

Jak zwykle do studia zaproszono trzech znamienitych ekspertów. Tym razem gośćmi byli: Paul Muller, Fellow of the Institution of Mechanical Engineers w Londynie i Technical Sales Manager w Perkins Engines, jednym z wiodących na świecie dostawców silników wysokoprężnych, który od lat angażuje się w rozwój elektrycznych i niskoenergetycznych systemów zasilania; Jonathan Cohen, dyrektor ds. komercjalizacji produktów w AutoStem Technology, południowoafrykańskiej firmie, która od 1997 r. zajmuje się wytwarzaniem niewybuchowych produktów ułatwiających działalność górniczą; Piero Torassa, Field Engineer Manager w BKT Europe, który jest odpowiedzialny za testowanie opon w celu oceny ich wydajności i jakości.

Redukcja emisji

Kolejny odcinek serii rozpoczął Paul Muller, mówiąc o znaczeniu energii elektrycznej w procesie transformacji ekologicznej i o tym, jak może ona zmniejszyć wpływ na środowisko w sektorze OTR bez uszczerbku dla wydajności i osiągów silnika. Ekspert mówił np. o zastosowaniu nowych, modułowych systemów akumulatorów elektrycznych 300 V i 600 V w dużych urządzeniach, a także akumulatorów 48 V w mniejszych maszynach. 

W sektorze wydobywczym przyjęcie systemów elektrycznych jest ściśle związane z dostępnością lub potencjalną możliwością dostosowania do często nieodpowiedniej istniejącej infrastruktury.

– Postrzegamy siebie jako część transformacji energetycznej i odgrywamy ważną rolę we wspieraniu szerokiego grona klientów, aby pomóc im osiągnąć ich cele – wskazuje Muller. – Chcemy, aby poprawili swoją wydajność, ale także zmniejszyli swój wpływ na środowisko. Jednym ze sposobów, w jaki to robimy, jest oferowanie im rozwiązań elektrycznych – dodaje.

Według Mullera, sektor wydobywczy odgrywa kluczową rolę w szeroko zakrojonym procesie dekarbonizacji. Jeśli zostanie wdrożona, elektryfikacja pojazdów i infrastruktury doprowadzi do redukcji emisji, takich jak NOx, inne cząstki stałe i gazy cieplarniane. Niemniej jednak przedstawiciel firmy Perkins podkreśla, że w niektórych przypadkach wymagane są inne rozwiązania niż elektryfikacja, sugerując w tym względzie wykorzystanie paliw alternatywnych, takich jak syntetyczny olej napędowy, biodiesel lub HVO (Hydrotreated Vegetable Oil) - które umożliwiają połączenie wykorzystania tradycyjnych silników spalinowych z redukcją emisji CO2 bez konieczności inwestowania w nowy sprzęt.

Wodór jest kolejnym rozwiązaniem, które należy wykorzystać w procesie transformacji energetycznej, chociaż jego wykorzystanie jako paliwa wiąże się obecnie z pewnymi krytycznymi kwestiami ze względu na mniej lub bardziej zrównoważone źródła, z których jest pozyskiwany. – To kwestia na dobrą debatę. Nie możemy skupiać się na konkretnej technologii bez uwzględnienia jej wpływu i pochodzenia paliwa, które ją zasila – podsumowuje Muller. – Górnictwo jest kluczowym sektorem, w którym elektryfikacja jest i będzie ważną częścią dekarbonizacji i transformacji energetycznej. Z pewnością trzeba będzie się wiele nauczyć przed przyjęciem tych technologii. 

Bez materiałów wybuchowych

Drugi gość, Jonathan Cohen, zilustrował nowy rodzaj alternatywnej energii w odniesieniu do wykorzystania niedetonujących materiałów wybuchowych, szczególnie przydatnych w sektorze wydobywczym. Ten rodzaj kontrolowanej eksplozji za pomocą technologii AutoStem opiera się na deflagracji, poddźwiękowym zjawisku spalania, które zachodzi z prędkością ok. 300 m/s i jest aktywowane przez reakcję chemiczną i system nabojów.

– Opisujemy naszą technologię jako pierwszy na świecie niedetonujący produkt strzałowy. Nie nazywamy go nawet materiałem wybuchowym – podkreśla Cohen. Dzięki temu rozwiązaniu można uniknąć konsekwencji takich jak fale uderzeniowe, kruszenie skał, pylenie minerałów, a także uszkodzenia konstrukcji lub tuneli w pobliżu obszaru wybuchu. Projekt ten ma wiele pozytywnych skutków ubocznych w zakresie zrównoważonego rozwoju.

– Za 30 lat będzie to najczęściej stosowana technologia. Unikając fali uderzeniowej związanej z konwencjonalnymi materiałami wybuchowymi i eliminując niektóre z najbardziej szkodliwych składników chemicznych zwykle stosowanych w produkcji konwencjonalnych materiałów wybuchowych, unikamy tworzenia bardzo drobnych cząstek pyłu, które są głównym zanieczyszczeniem powietrza, a także generowania szkodliwych gazów. Nasza technologia eliminuje możliwość skażenia gruntów, które zawsze występuje, w mniejszym lub większym stopniu, przy stosowaniu konwencjonalnych zawiesin materiałów wybuchowych – mówi Jonathan Cohen. Kolejną zaletą tej innowacyjnej technologii jest jej przewaga konkurencyjna również z ekonomicznego punktu widzenia.

Energia odnawialna w produkcji opon

Ostatnim gościem w studiu był Pietro Torassa, który wyjaśnił, jak ważna jest efektywność energetyczna w całym łańcuchu wartości sektora OTR. Inżynier BKT Europe podkreśla, w jaki sposób różne poziomy efektywności energetycznej wpływają na ocenę produktu, co świadczy o tym, że innowacje mogą iść w parze z wprowadzeniem alternatywnych źródeł energii w procesie produkcyjnym.

– Wykorzystujemy energię odnawialną w produkcji naszych opon – podkreśla Torassa. – Jednocześnie jednak oceniamy wydajność, nośność itd. Zwykle w sektorze OTR mówimy o „klasyfikacji gwiazdkowej”, czyli zdolności opony do przenoszenia obciążenia. Piętnaście lat temu mieliśmy jedną gwiazdkę, teraz mamy trzy gwiazdki. Aby ułatwić i przyspieszyć przyjęcie alternatywnych źródeł energii ważne jest, aby zdefiniować cel, który chcesz osiągnąć, zrozumieć rzeczywiste zastosowanie aplikacji, a następnie współpracować z partnerem, który jest w stanie opracować i zintegrować rozwiązanie spełniające te wymagania. Niejasne cele i brak zrozumienia, w jaki sposób proponowane rozwiązania są faktycznie wykorzystywane, mogą prowadzić do opracowania produktów, które nie spełniają potrzeb klienta, zniechęcając do ich wdrożenia – uzupełnia.