Czystsze powietrze, wyższe plony

Aby określić ilościowo wpływ tlenków azotu na uprawy, prof. David Lobell ze Stanford University w Kalifornii (USA) i jego współpracownicy przeanalizowali zdjęcia satelitarne upraw w USA, Chinach, Indiach, Europie Zachodniej i Ameryce Południowej w latach 2018-2020. Naukowcy ocenili, jak zielone były zdjęcia, ponieważ poprzednie badania wykazały, że zieleń upraw mierzona za pomocą satelitów silnie wiąże się ze wzrostem upraw i plonami. Ocena ta została porównana z poziomami dwutlenku azotu w każdym regionie, uzyskanymi z danych satelitarnych.

Jak wynika z badań, obniżenie emisji dwutlenku azotu do 5% obecnych poziomów mogłoby zwiększyć plony w Chinach nawet o 28% zimą i o 17% latem (poziom tlenku azotu jest często wyższy w zimie). Wraz ze zmniejszeniem emisji tlenków azotu poprawiłyby się również plony w innych regionach świata, choć nie aż w tak dużym stopniu. W Europie Zachodniej wzrost plonów zarówno upraw ozimych, jak i jarych wyniósłby blisko 10%, podczas gdy Indie mogą spodziewać się wzrostu o 6% w przypadku upraw ozimych i 8% w przypadku jarych.